CCRC养老社区指为退休老年人提供持续照料的社区，老年人可获得针对自身随年龄增长而产生的差异化养老需求的养老服务，包括居住、生活服务与健康护理服务。CCRC作为集居住生活、休闲娱乐、康养护理等多种功能于一体的养老社区，可视为介于养老院、护理院养老模式与居家养老模式之间的一种“复合化”养老模式。
美国自20世纪40年代起进入老龄化社会，养老产业已呈现高度市场化和产业化特征。美国家庭观念相对独立，老年群体经济状况相对富裕，使得养老社区和专业护理在美国越来越流行。
根据入住群体的身体状况，对服务和医护程度的需求程度由低到高，养老社区可以分为四类
活力长者社区（Active Adult Communities, AAC）提供给55岁以上能够生活自理的成年人居住的社区。AAC社区多选址在郊区或景区附近，包含有高尔夫球场、游泳池、商场、医院、教堂、健身房、餐厅等丰富的娱乐休闲设施，满足老年人娱乐休闲需求。但社区内一般不提供医疗护理服务，只有社区医院提供低等级的生活照料。盈利模式一般是出售产权，也有少量按月支付租金。
独立生活社区（Independent Living Communities, IL）提供给不需要护理或辅助性护理的健康老人的住宅，但是一般会限制 55 岁以上的老人才可居住。社区在建造之初会设计适老化的细节方便老人生活，同时部分社区也会提供每日的健康检查，提供包括膳食、家政、24 小时居家和医疗在内的服务。盈利模式一般是 1/4 入门费+3/4 按月收取租金。
协助生活社区（Assisted Living Residences, AL）专为需要日常活动和在其他日常任务（例如洗衣和运输）中获得帮助的老年人而设计，居民可以享受受训员工提供的辅助护理，包括用药管理、协助洗浴、协助穿衣、协助如厕、协助走动等。盈利模式主要是按月收取租金。
专业护理社区（Nursing Care Home, NC）主要针对身心极度衰弱或患有疾病的老人，配置专业护理设施，为客户提供24 小时护理/医疗服务。盈利模式主要按日收取租金，基本上无入门费。
持续护理社区（Continuing Care Retirement Communities, CCRC）结合住宿设施和老年人保健服务，其目标是随着居民健康状况的变化而无需搬出退休社区，使居民能够在整个连续过程中获得适当水平的照料。一般的 CCRC 社区包含独立生活、辅助生活、特殊护理以及专业护理等功能，在美国，只要涵盖三种护理等级便可定义为 CCRC 社区。盈利模式主要是入门费及租金。
